NKT細胞治療-癌症治療|日本理研RIKEN-NKT

日本厚生勞動省「先進醫療B」登錄療程

NKT細胞治療中最知名的研究單位為日本理化學研究所(RIKEN，簡稱「理研」)。理研身為亞洲最早的國家研究機關、已有百年歷史、且本世紀以來的諾貝爾獎日本得主幾乎都是理研的科學家，在細胞領域的研究可說是領先全球。

而在1986年發現NKT細胞、當時任職於日本千葉大學醫學院的谷口克教授，在從千葉大學醫學院院長退任後進入理研，持續投入癌症NKT細胞治療的研究，並與日本國立教學醫院如千葉大學附設醫院、慶應大學附設醫院長期合作進行臨床試驗，如今「RIKEN-NKT細胞標靶治療」已被日本厚生勞動省納入「先進醫療B」觀察，評估未來是否可納入醫療保險，是所有癌症免疫細胞治療中，投入研究最久、臨床效果也最顯著的免疫細胞治療技術。

針對RIKEN-NKT細胞標靶治療，為掌控細胞培養的品質以及追蹤臨床結果，理研嚴格審核合作診所，僅授權有限的合作診所進行RIKEN-NKT細胞標靶癌症治療。

什麼是NKT細胞

NKT細胞是繼T細胞、B細胞、NK細胞之後，於1986年被發現的人體第4種淋巴球。因兼具NK細胞與T細胞的特徵，因而取名為NKT細胞。

NKT細胞在血液中含量非常少，僅占血液中白血球的0.1~0.01%，且不像一般淋巴球存在於淋巴結中，而大多存在於人體肝臟、骨髓、肺臟之中。NKT細胞在偵測到體內有外來病原體入侵後會活化並趕往感染處，活化其他免疫細胞、並瞬間將免疫細胞增殖到數十億個，製造「免疫軍團」去攻擊病原體，此外，它會產生「長期免疫記憶」，下次同樣的病原體再次入侵體內時，可馬上動員擊退。人類透過施打疫苗預防疾病，即是利用NKT細胞長期免疫記憶的機轉。

然而，癌細胞是自體細胞突變而來，而非外來病原體，因此NKT細胞無法偵測亦無法活化，而導致無法發揮應有的免疫戰鬥力。

什麼是NKT細胞標靶癌症治療

「NKT細胞標靶癌症治療」與到目前為止發展的「癌症免疫細胞治療」最大的不同是，傳統「癌症免疫細胞治療」的戰略是以「癌細胞」為標的，在體外培養免疫細胞，甚至透過樹狀細胞記憶癌細胞抗原後，讓免疫細胞認識「癌細胞」並對癌細胞進行攻擊。

而「NKT細胞標靶癌症治療」，則是以人為方式活化「NKT細胞」為標的，讓原本應該很強、但卻無法因癌細胞而活化，以至於無法產生戰鬥力的NKT細胞，藉由人為方式在體外培養樹突細胞，並加入可活化NKT細胞之配體α-GalCer後輸回體內，以活化體內的NKT細胞，讓NKT細胞活化後去製造大量免疫軍團來攻擊癌細胞。而活化後的NKT細胞有長期記憶功能，即使在細胞回輸治療療程結束後，還是可以維持體內免疫細胞持續攻擊癌細胞的功能，比起一般免疫細胞療法中回輸的免疫細胞通常在48小時內戰亡，可維持更長期的免疫功能。

若將傳統的「癌症免疫細胞治療」比喻為「工蜂養成戰略」，則「NKT細胞標靶癌症治療」就可以說是一種「女王蜂養成戰略